La ville de Ratingen est située au nord de la ville de Düsseldorf, entre les plaines de la Basse-Rhénanie et les collines de l'ancien Duché de Berg, le long de la rivière d'Anger. Fondé au IXe siècle, elle fut élévée au rang de ville par décret du comte Adolf VII de Berg, le 11 décembre 1276. Au Moyen Âge elle était une des quatre capitales du Duché de Berg qui s'étendait entre le Rhin, la Ruhr la Sieg et le Comté de la Mark. Le 1er janvier 1975, le territoire municipal fut élargi une dernière fois en unifiant l'ancienne ville de Ratingen avec cinq communes voisines (Breitscheid, Eggerscheidt, Homberg-Meiersberg, Hösel, Lintorf). Le territoire municipal est traversé par les autoroutes A 3 (Oberhausen-Cologne), A 44 (Düsseldorf-Velbert), A 52 (Düsseldorf-Essen) et A 524 (Breitscheid-Krefeld). La ville a deux stations ferroviaires de transport régional (Ratingen-Ost et Hösel). La station ferroviaire de l'aéroport de Düsseldorf est situé quelques centaines de mètres au-delà des limites municipales.