Lecce est une ville italienne d'environ 93 000 habitants, située dans la province de même nom dans les Pouilles (Puglia en italien), dans le sud de l'Italie. Ville de taille moyenne du sud-est de l'Apulie, située au centre du Salento (la péninsule qui forme le «talon» de la «botte» italienne), Lecce a été, pendant des siècles, un centre culturel et commercial prospère. Aujourd'hui il est actif dans les secteurs de l'industrie agricole et de la ceramique. La ville de Lecce est, par ailleurs, une ville d'art, considérée comme la capitale de l' architecture baroque, et a pour cette raison reçu des surnoms flatteurs tels que la «Florence baroque» ou encore la «Florence du Sud». L'art baroque, qui s'y est développé entre les XVIe et XVIIIe siècles, a complètement transformé la ville et lui a donné un aspect léger, aérien, raffiné, que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en Italie. La piazza del Duomo, qui évoque un décor de théâtre, regroupe un ensemble d'édifices baroques qui mettent en valeur la beauté de la pierre locale (en italien pietra leccese ou leccisu en gentilé), au grain fin et doré. Le baroque leccese trouve précisément son originalité dans l'utilisation de cette pierre calcaire, tendre, blanchâtre, qui prend en vieillissant une belle couleur chaude, dorée. Le momument le plus symbolique de l'art baroque de Lecce est certainement la basilique Santa Croce, reconstruite à partir de 1549 et achevée en 1695. L'imagination fertile des artistes a pu s'y exprimer en toute liberté et a produit un décor d'une richesse inouïe, dont la beauté provient de la profusion même, un décor qui marque le regard par cette folie ornementale portée à son paroxysme.