À 400 km de Mexico au 16.85° N, 99.92° O dans une baie profonde semi-circulaire presque fermée, facile d'accès et dont le mouillage est si sécuritaire que les bateaux peuvent rester le long des rochers qui bordent la cote. Sa population est estimée à 1,5 milion d'habitants. La ville est construite sur une bande étroite (moins d'un kilomètre), de terrain plat, entre la côte et les montagnes qui encerclent la baie. Ces dernières sont d'une grande beauté mais provoquent un climat exceptionnellement chaud et malsain. L'effort pour introduire la brise de mer par un passage appelé l'Abra de San Nicolas a eu des effets bénéfiques.