Gomel ou Homyel la deuxième ville de Biélorussie. Au XIXe siècle, la population de la ville était composée à plus de 50 % de juifs. Gomel est située au sud-est de la Biélorussie, près de l'Ukraine et de la Russie. La ville est traversée par la Soj, qui se jette dans le Dniepr une cinquantaine de kilomètres au sud. Gomel pourrait d'abord venir d'un ancien mot slave signifiant "bruit", le vent dans les forêts et la Soj expliquant cela. Mais certains historiens avancent que le nom de la ville vient de celui de l'ancienne tribu qui avait habité les lieux en premier. Gomel pourrait aussi venir du nom de Gomeyuk, nom d'un ruisseau affluent de la Soj. Gomel possède un aéroport, ouvert en 1968, situé à 8 kilomètres de la ville, il dessert des villes biélorusses et russes. La ville est un important nœud ferroviaire, sur la ligne qui relie Kiev à Minsk. Le transport en commun est assuré par des bus et des tramways. Gomel, à la tête d'une grande région productive, compte 101 entreprises industrielles, 15 banques et 316 usines. Gomel compte 7 universités et établissements d'enseignement supérieur, de nombreux centres sportifs et est célèbre pour ses théâtres, ses orchestres et ses galeries d'art.