Santa Marta est la capitale du département de Magdalena en Colombie. Elle fut fondée le 29 juillet 1525 (fête de Sainte Marthe, d'où son nom) par Rodrigo de Bastidas. C'est la première ville construite par les Espagnols en Amérique du Sud. Elle a souvent été dévalisée par les pirates. Sa population était de 521482 en 2000 et est aujourd'hui une importante ville portuaire. C'est la capitale du département de Magdalena.