Kiel, ville d'Allemagne, est la capitale de l'État fédéral (Land) de Schleswig-Holstein. Kiel est un grand port sur la mer Baltique, débouché ouest du canal de Kiel. Trois lignes de car-ferries assurent des liaisons quotidiennes avec Göteborg (Suède), Oslo (Norvège) et six fois par semaine avec Klaipeda (Lituanie). La ville a été fondée au XIIIe siècle. Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, Kiel devient le grand port militaire de la Prusse sur la Baltique. La ville et le port sont au fond d'une baie profonde de 15 km verrouillée par un étranglement de 800 m. Les fonds de cette baie permettent en outre l'évolution de navires de grand tonnage. La majorité des grands services maritimes de l'empire prussien vont y être installé : amirauté, état-major de l'artillerie de marine, Académie de marine, direction des constructions navales. Cela entraîne un formidable essor démographique de la ville.